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Histoire du chinois

Le chinois (中文 zhōngwén) est la langue la plus parlée au monde. Son histoire remonte aux langues sino-tibétaines. Voilà son évolution: langues sino-tibétaines → langues chinoises → variantes du chinois.

La langue chinoise moderne représente l’évolution du chinois archaïque (8ème- 3ème siècle Av. J. –C.) et du chinois moyen, antique. Elle compte presque 70.000 caractères et symboles phonétiques. Mais, à l’école on enseigne à peu près 5000 pour les débutants. En fait, pour lire un journal, il faut connaître 3000 caractères.

Le chinois moderne compte sept dialectes: le mandarin, le wu, le cantonais, le gan, le min, le xiang, le jin et le hakka. Bien qu’ils utilisent tous le même système d’écriture, ils ne se confondent pas. C’est pourquoi on les prend souvent pour des langues différentes. Les dialectes se distinguent par le vocabulaire et par la prononciation. Il est vrai que le plus fréquent dialecte est le mandarin, le discours de Pékin représentant son niveau de prononciation.

Vu que le chinois est la langue qui domine l’Asie de l’Est, elle a fortement influencé les langues voisines (le coréen, le vietnamais, le japonais).

Saviez- vous qu’au 18ème siècle plus de la moitié des livres imprimés au monde étaient chinois ? Saviez- vous qu’au chaque mot du vocabulaire les chinois attribuent un symbole distinct ?

L’écriture chinoise a connu une évolution originale des pictogrammes aux idéogrammes et aux phonogrammes. C'est-à-dire que les chinois ont évolué des dessins représentants des concepts, aux symboles graphiques d’un concept (comprenant plusieurs sens) et aux enregistrements des sons.